ニューイングランドの寄宿制名門高校に勤務する古代史の非常勤教師ポール（ポール・ジアマッティ）は、その頑固で偏屈な性格ゆえ、生徒たちからはもちろん、校長や同僚たちからも疎まれていた。そんな彼は、多くの生徒や教師たちが家族と過ごすクリスマス休暇中に学校の寮に残らざるをえなくなった数名の生徒たちの子守をすることを余儀なくされる。やがて、生徒のひとりで優等生ではあるが問題行動の多いアンガス（ドミニク・セッサ）、そしてベトナム戦争で息子を亡くしたばかりの料理長（ダヴァイン・ジョイ・ランドルフ）とともに、ポールは思いがけない時間を過ごしてゆく……。