Ο βετεράνος του Α’ Παγκοσμίου Πίτερ Χολμς επιστρέφει αναπάντεχα με την λήξη του πολέμου στην πατρίδα του. Όλοι πίστευαν ότι έχει σκοτωθεί σε μία έφοδο και τη δόξα, αλλά και τα παράσημα για την επιτυχία της επιχείρησης είχε πάρει ο φίλος και συντοπίτης του Ρότζερ Γουίνστον, παρότι είχε δειλιάσει. Είχε όμως σωθεί, αν και τραυματισμένος σοβαρά, από τους Γερμανούς στρατιώτες. Στο γερμανικό νοσοκομείο όπου τον είχαν περιθάλψει, τα μέσα ήταν φτωχά και ο γιατρός αναγκάστηκε να του χορηγήσει μορφίνη για τον πόνo.Στο πλοίο της επιστροφής οι δύο φίλοι συναντιόνται και ο Γουίνστον από τις τύψεις που του έκλεψε τη δόξα, του προσφέρει δουλειά στην τράπεζα του πατέρα του. Η υποδοχή για τον Γουίστον είναι θριαμβευτική, αλλά ο Χολμς δεν αποκαλύπτει το μυστικό.